Fumar só no fim de semana faz tão mal quanto fumar todos os dias

Quem fuma socialmente, isto é, só quando bebe ou sai com os amigos no fim de semana, costuma achar que está fazendo menos mal à sua saúde do que quem fuma diariamente. Mas um estudo da Universidade de Northumbria, publicado pela revista “Open addition” e citado em reportagem da versão on-line do jornal “The Daily Mail”, mostrou que os dois tipos de apreciadores do cigarro prejudicam igualmente sua memória.
Os pesquisadores avaliaram 28 voluntários, todos estudantes, divididos em três grupos: um reunia os chamados fumantes sociais, que consumiam cerca de 20 cigarros quando saíam, no fim de semana; outro, pessoas que fumavam de dez a 15 cigarros por dia; e, o terceiro, jovens que jamais haviam fumado. Nenhum dos voluntários usou drogas ilegais ou bebeu além da quantidade considerada segura e recomendável ao longo da pesquisa.
Os cientistas pediam aos participantes para se lembrar de uma série de ações predeterminadas. Por exemplo, eles deveriam se lembrar de enviar uma mensagem a um amigo ao passar por um determinado ponto, ou de fazer uma compra em uma determinada loja. Esta habilidade de levar a cabo ações planejadas previamente é conhecida como memória em perspectiva.
No primeiro estudo deste tipo, os pesquisadores constataram que os dois grupos de fumantes se saíram “significativamente pior” do que aqueles que nunca haviam fumado, sem qualquer diferença que pudesse ser atribuída ao seu padrão de consumo de cigarro.


— O declínio da memória associado ao fumo em geral é relacionado a degenerações cerebrais aceleradas, como encolhimento do cérebro — disse o médico Tom Heffernan, especialista em psicologia, que conduziu o trabalho ao lado do colega Terence O’Neill. — Esta nova pesquisa sugere que restringir o cigarro aos fins de semana não faz diferença: fumar danifica sua memória.

O mesmo médico já havia demonstrado, noutro trabalho, que os fumantes podem perder até 1/3 de sua memória, mas que isso poderia ser revertido se parassem de fumar. Os participantes foram convidados a se lembrar de pequenos detalhes, como músicas ouvidas numa determinada ocasião, e a se lembrar de uma série de tarefas. Os fumantes tiveram o pior desempenho, com 59% de acerto. Mas aqueles que tinham parado de fumar se lembraram de 74% das tarefas e os que jamais haviam fumado, se lembraram de 81%.
A equipe anunciou que pretende, agora, testar como a memória em perspectiva de quem fuma diariamente e dos fumantes sociais é afetada por situações reais.