Sarkozy se prepara para desafiar o favorito Hollande em debate

PARIS, 2 Mai (Reuters) - O presidente francês, Nicolas Sarkozy, vai entrar no debate eleitoral televisionado contra o socialista François Hollande, favorito na disputa, como se fosse o "desafiante", já que luta para evitar a derrota no segundo turno da votação, no domingo, afirmou um assessor.
O presidente conservador e seu rival de centro-esquerda têm se atacado mutuamente há meses. Sarkozy acusa Hollande de ser incompetente e mentiroso, e Hollande o chama de "presidente fracassado" e "uma figura desagradável".

Na esteira de Hollande apesar de uma campanha agressiva, Sarkozy tem considerado o debate desta quarta-feira como um "momento da verdade". A disputa será mostrada nos principais canais franceses, o TF1 e France 2, e em canais de notícias 24 horas, atingindo cerca de metade dos 44,5 milhões da França eleitores.
Seus assessores disseram que Sarkozy passaria a maior parte do dia enfurnado em casa se preparando para o duelo verbal de duas horas e meia contra o socialista que, apesar da maneira branda, é um debatedor de raciocínio rápido.
"Nicolas Sarkozy está se aproximando deste debate como um desafio e ele vai, sem dúvida, assumir riscos," disse o ex-primeiro-ministro Jean-Pierre Raffarin, uma figura importante no partido governista, o UMP, e também assessor do presidente. "Vai ser muito intenso", afirmou.
Responsabilizado pelo elevado desemprego, a maior taxa em 12 anos, e amplamente desprezado por causa de seu estilo pessoal ousado, Sarkozy é o presidente mais impopular a concorrer à reeleição e o primeiro na história moderna a perder uma votação no primeiro turno para um opositor.
Ele se tornaria o primeiro presidente desde Valéry Giscard d'Estaing, em 1981, a falhar na tentativa de reeleição.